Sur le principe d’un patrimoine à l’échelle de la planète Terre, l’organisme international de l’UNESCO s’est engagé dans la protection de monuments, ensembles et sites.
Depuis 1972, le patrimoine mondial est défini par une convention
signée par des Etats
La convention adoptée par l’UNESCO le 16 novembre 1972,
relative à la protection du patrimoine mondial culturel et naturel,
précise que :
« chacun des Etats parties reconnaît
que l’obligation d’assure l’identification, la protection,
la conservation, la mise en valeur et la transmission aux générations
futures du patrimoine culturel et naturel lui incombe au premier chef ».
Liste du patrimoine mondial
La convention prévoit la protection de biens considérés
comme étant de valeur universelle exceptionnelle. Ils sont inscrits
sur la Liste du patrimoine mondial. Cette liste est enrichie chaque
année. En juillet 2005 figurent 812 biens répartis dans
137 pays. En France, ce sont 30 biens qui sont signalés comme
le château et parc de Versailles (depuis 1979), Paris et les
rives de la Seine (1991) et le centre ville reconstruit du Havre (2005).
Patrimoine commun de l’humanité
En parallèle, à partir de 1970 est née la notion
de patrimoine commun de l’humanité. Sont officiellement
proclamés dans cette catégorie, la lune et les autres
corps célestes ainsi que les ressources minérales des
grands fonds marins.